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Geossítios | Caldeira do Faial|10 set. 2024
O Vulcão da Caldeira do Faial corresponde a um grande edifício vulcânico central, que ocupa a maior parte da área da ilha.
É um vulcão poligenético que se formou na sequência de numerosas erupções, intercaladas com períodos de acalmia, ao longo dos últimos 400 mil anos.
Este vulcão apresenta uma grande depressão no topo, com cerca de 2 km de diâmetro, a Caldeira - que exibe no interior um pequeno cone piroclástico, um domo traquítico (a Rocha do Altar) e uma zona alagada de regime intermitente. Esta zona húmida constituiu outrora uma lagoa, que foi drenada em 1958 na sequência da atividade sísmica associada à erupção dos Capelinhos, dando origem a uma erupção hidromagmática no interior da Caldeira.
O termo "Caldeira" é utilizado em geologia para designar as depressões vulcânicas de grande dimensão implantadas no topo de edifícios vulcânicos principais, isto é, de vulcões poligenéticos. Estas depressões incluem frequentemente diversos elementos de geodiversidade relevantes - como lagoas, cones e domos intra-caldeira, como é efetivamente o caso desta
Caldeira.
É a caldeira mais jovem do arquipélago, a sua última fase de abatimento aconteceu há cerca de 1000 anos.
Ao nível da flora destacam-se espécies como o cedro-do-mato, trovisco-macho, sanicula azorica, alfacinha e a labaça das-ilhas (rumex azoricus).
A avifauna integra subespécies endémicas dos Açores como o tentilhão, a toutinegra dos Açores e o milhafre. Salienta-se ainda a presença do gorgulho, um artrópode endémico exclusivo da Caldeira do Faial.
No bordo Sul da Caldeira está o ponto mais alto da ilha - o Cabeço Gordo, a 1043 metros, de onde é possível desfrutar uma paisagem ímpar do Faial e ilhas vizinhas.
O acesso ao interior da Caldeira do Faial está condicionado pela Portaria n.º 68/2018, de 21 de junho, mas é possível percorrer o perímetro desta reserva através do trilho da Caldeira (PRC04FAI).
Esta área integra a Rede Natura 2000, está classificada como Sítio Ramsar ao abrigo da Convenção Ramsar e é um geossítio do Geoparque Açores, com relevância nacional e significativo valor científico, pedagógico e turístico.
