Em Vila do Conde ouve-se dizer que o rio já foi de todas as cores. Era o resultado da falta de cuidado das indústrias têxteis existentes a montante.
Hoje o rio está a recuperar qualidade mas está ainda longe de estar saudável, como nos explica a bióloga Cláudia Ribeiro. Carlos Andrade conta-nos como a extinta Estação Aquícola do Ave desempenhou um papel único e pioneiro no povoamento e recuperação de espécies. Ainda assim este rio tem desempenhado um papel fundamental em Vila do Conde, tanto historicamente como atualmente junto da comunidade.