Michael Dorsey, desesperado por um emprego, resolve vestir-se de mulher para disputar um papel numa telenovela. O que ele não esperava era obter tanto sucesso...
Michael Dorsey (Dustin Hoffman) é um ator talentoso, mas exigente e teimoso. Desempregado e desesperado, ele aceita fazer um papel feminino... e virou uma estrela.... Transforma-se em Dorothy Michaels, Tootsie, uma atriz de meia idade. Mas, a situação complica-se pois apaixona-se por Julie (Jessica Lange) uma atriz que trabalha ao seu lado...