Filme do cineasta português Manoel de Oliveira, adaptação do romance "O Princípio da Incerteza: Joia de Família" de Agustina Bessa-Luís. Uma história de mulheres fortes e homens fracos por elas manipulados...
Desde a sua infância que António, rapaz rico e de boas famílias, e José, filho de uma criada, partilham tudo.
Mais tarde, António casa-se com Camila, por quem José sempre estivera apaixonado, e tem como amante Vanessa, sócia de José nos seus negócios pouco recomendáveis.
Mas o diabo não dorme, e troça cruelmente da criada que queria contrariar o destino e a má sorte. Estes quatro destinos cruzados irão fatalmente passar pelas chamas do inferno.