Filmado em S.João da Pesqueira, no magnífico cenário do Douro, é um retrato de Portugal do século XIX
João Semana é o guia que nos conduz do Portugal antigo ao Portugal moderno que então começa a surgir, hesitante e medroso.
Sendo o palco da ação desta série a aldeia mítica que Júlio Diniz criou, o nosso médico, fascinado pela ciência mas que se deixa submeter às antigas tradições de curandeiros e bruxos, faz a ligação com o mundo urbano, colocando no interior da ação as inquietações que começavam a agitar as elites culturais da época.
Tendo um temperamento caracterizado pelos excessos, fizemos dele republicano nos primórdios do republicanismo. Mais do que um político, é um sonhador, um homem que indaga o futuro com forte pessimismo e enquanto assistimos às duas discussões com amigos como Rodrigues Fonseca Magalhães, uma das figuras mais importantes a par de Mouzinho da Silveira, das reformas liberais, às suas cumplicidades com os primeiros republicanos como Oliveira Marreca, José Estêvão ou Henriques Nogueira, mordaz e ácido para com o conformismo liberal, pomo-lo no palco dos acontecimentos que cruzavam o mundo rural, e em particular o Minho, local onde se desenrola a ação, e simultâneamente a narrativa dramática das Pupilas do Senhor Reitor.
É por isso, que vamos assistir às aventuras do Zé do Telhado, bandoleiro emblemático de todas as quadrilhas que por esse país interior pilhavam e matavam. Que vamos assistir a uma rebelião de mulheres contra o enterramento nas igrejas, pois como se sabe, pese a derrota das rebeliões tipo Maria da Fonte até 1930 os enterramentos nas igrejas persistiram, cada vez com menos êxito, mas vivendo para além das vitórias políticas, e ainda ao cepticismo causado pelo fim da pena de morte, de que Portugal foi pioneiro.
De certa forma, João Semana é uma personagem do romantismo que então se afirmava como Herculano, Garrett e Camilo. Apaixonado, inquieto, abre as portas à ironia e á crítica que as gerações posteriores haveriam de consagrar e que logo na década seguinte haveria de ter a primeira grande evidência com a Questão Coimbrã.
Viajando entre o mundo rural e o mundo urbano, tendo como intriga central os amores e desamores da aldeia de Júlio Diniz com Margarida, Clara, Francisquinha, Pedro e Daniel, a série, que se procurou ligeira, marcada pela ruralidade, procura contribuir para ilustrar um momento do país ainda pouco conhecido e, simultâneamente, dar a conhecer a obra de um dos expressivos escritores portugueses de oitocentos.
