Em 1954, Manuel Faria marca presença pela primeira vez na S. Silvestre de São Paulo, classifica-se no 40º lugar, promete voltar para apagar a má imagem. E ninguém imaginaria como o faria...

Faltam 15 minutos para terminar o ano de 1956, quando 294 corredores se precipitam pelas ruas da baixa de São Paulo onde se estima que estejam mais de um milhão de pessoas para assistir à luta dura que se trava nas primeiras centenas de metros. Os dois primeiros quilómetros são intensos e o ritmo muito alto seleciona os melhores.

O atleta do Sporting toma o comando de uma prova criada por um director de um pequeno jornal que era então a «Gazeta Esportiva» e se a primeira edição com 8 quilómetros teve 60 inscritos, nos dias de hoje mais de 15.000 participantes, cumprem um percurso de 15 quilómetros.

O triunfo absolutamente inesperado de Manuel Faria é a primeira grande vitória do Desporto Português e não foi nenhum golpe de sorte. No ano seguinte voltaria a repetir tal façanha numa corrida alucinante. Feito Impressionante que nenhum atleta ou equipa Portuguesa tinha alcançado até então, recebido como um herói, Faria foi idolatrado por toda uma nação sedenta de conquistas internacionais.