"Madame Bovary", "Les Fleurs du Mal" e "Le Déjeuner sur l´Herbe" são todos censurados. Delacroix morre, deixando Baudelaire como artista órfão. O poeta já não tem lugar na reluzente Paris redesenhada por Haussmann. Alérgico à modernização, exilou-se na Bélgica, regressando a França apenas na hora da sua morte. Nadar transforma a fotografia numa nova forma de arte, inspirando-se nos primeiros romances futuristas de Júlio Verne... Mas a guerra rapidamente significa o fim de Napoleão III. Hugo regressa a França como um herói. Juntamente com Sand, Gautier e Dumas, assistem finalmente ao triunfo da Liberdade e da República.