Em 1320, Portugal enfrenta uma guerra civil. D. Dinis, rei, intelectual e poeta, está em guerra com seu filho primogénito, Afonso IV, disputando a sucessão do trono. Afonso IV recusa a preferência do rei na escolha do filho bastardo, Afonso Sanches, como herdeiro legítimo. D. Dinis, casado com a rainha Isabel, tem uma relação extramatrimonial com Vataça, aia de sua mulher. As quais escondem um segredo: cuidam dos doentes de lepra, praga que atormenta o país. Ao mesmo tempo, Maria Afonso, monja e filha bastarda do rei, é vítima de violação e assassinato. O rei e seus súbditos descobrem o corpo abandonado de Maria Afonso. D. Dinis sofre a perda da infanta e procura conforto no seu honrado escudeiro, Lopo Aires Teles, pedindo-lhe que vá à procura do assassino da sua filha.