Inicialmente, Bernardo Brito e Abreu seguiu as pegadas do pai, ingressando na Escola Naval aos 18 anos. Esteve 21 anos na Marinha de Guerra, atingindo o posto de capitão-tenente. A herança de uma propriedade na ilha de S. Miguel e o desafio de recuperar a casa dos seus antepassados levou-o a licenciar-se em Arquitectura e, posteriormente, a abrir uma unidade de turismo rural onde promove residências artísticas e criou uma colecção de arte. No entanto, analisando o seu percurso de vida, Bernardo reconhece que a sua veia artística tinha estado apenas adormecida desde a morte da Avó, com quem Bernardo viveu durante alguns períodos conturbados da sua infância e adolescência: Maria Luísa Ataíde, que foi pintora e directora da secção de arte do Museu Carlos Machado, em S. Miguel.