Naguib Mahfouz nasceu no Egito a 11 de dezembro de 1911. Em 1988 tornou-se o primeiro escritor de língua árabe a receber o Prémio Nobel de Literatura. No Egito o presidente Hosni Mubarak recusou-se a cumprimentá-lo pela vitória. No entanto na Europa e nos Estados Unidos seus livros foram sucesso de venda.