Considerada um prodígio no xadrez, nasceu em Katwe, no Uganda, em 1996. Vendia milho no mercado de Katwe, quando, um dia, ao seguir o irmão, descobriu um projeto dirigido pelo Sports Outreach Institute, uma missão cristã e desportiva. Foi assim que Phiona descobriu e começou a jogar xadrez. Em 2012, era já três vezes campeã júnior de meninas do Uganda. Com apenas 20 anos, a história de Phiona Mutesi chegou ao cinema. "A Rainha de Katwe" estreou em Toronto, no Canadá, em 2016.