O Rei D. João V foi para uns, um monarca magnífico, para outros um déspota perdulário. O que foi feito de tantas toneladas de ouro dos quintos reais do Brasil? No programa mostram-se todas as grandes construções do tempo de D. João V. Mas a maior figura (famoso político português) do século XVIII foi o Marquês de Pombal, que em novo conheceu a pujança do comércio inglês e a autoridade do absolutismo austríaco. Esses serão os dois pilares da obra que tentou empreender em Portugal durante 27 anos. Quis transformar o país dos marialvas e dos conventos num ativo entreposto comercial. Usou para isso de uma energia que lhe ganhou tantos admiradores como inimigos.