Pediu uma batuta ao Pai Natal e aos nove anos, apaixonada pelos gestos de um maestro, disse aos pais que quando fosse grande queria dirigir orquestras. Estudou viola de arco e ainda frequentou o curso de Medicina, mas decidiu seguir a ideia de infância e dedicou-se ao curso de direcção de orquestras. Partiu depois para os Estados Unidos para aprofundar os estudos e tornou-se maestrina titular da Young Musicians Foundation, uma orquestra para músicos até aos 26 anos. Joana Carneiro, a convidada deste programa Bairro Alto, depois de ter sido maestrina assistente da Orquestra Filarmónica de Los Angeles durante quatro temporadas, assumiu no ano passado o cargo de directora musical da Berkeley Symphony. Aos 33 anos é também maestrina convidada da Orquestra Gulbenkian, um posto que também já ocupou na Orquestra Metropolitana de Lisboa