Erros humanos têm causado cerca de dois terços dos desastres com navios. Um erro humano foi o principal factor do encalhamento do mais prestigiado navio de passageiros do mundo, o Queen Elizabeth II, ao largo da Costa Leste dos Estados Unidos em 1992. Os passageiros tiveram que ser evacuados do navio, cujo casco tinha sido rasgado por rochas situadas abaixo da linha da água. Isto tudo conduziu a uma fascinante investigação e a uma reveladora descoberta. No derramamento de petróleo do navio Exxon Valdez -, considerado um dos maiores desastres ambientais da América -, um dos principais tripulantes estava fatigado e o capitão foi encontrado sob a influência do álcool.