A 21 de fevereiro de 1998, o 31º presidente do S.L. Benfica João Vale e Azevedo, eleito cinco meses antes e tendo vencido os outros candidatos Luis Tadeu e Abiliio Rodrigues, assiste ao seu primeiro clássico na cidade de Lisboa.
O Escocês Graeme Souness é o treinador do Benfica, primeira contratação de Vale e Azevedo, que conta já com Karel Poborsky como grande reforço da equipa encarnada para defrontar o rival de sempre, o Sporting.
Um desafio intenso, com muitos golos, mas só com a entrada de João Pinto é que o Benfica garante a vitória, a primeira vitória de Vale e Azevedo no Estádio de Alvalade.