Francisco Manuel Alves nasceu em Trás-os-Montes em 1865; quando o comboio chegou à sua terra já ele tinha 40 anos e era abade da pequena freguesia do Baçal, nos arrabaldes de Bragança. Homem culto, inteligente, estudioso, consagrou a vida à observação e descrição da cultura transmontana anterior à chegada do comboio. É esse o tema de obra monumental "Memórias Históricas e Arqueológicas do Distrito de Bragança" em onze volumes, que a Câmara Municipal de Bragança agora reeditou com mais um volume de índices preciosos. O Abade de Baçal é hoje considerado o mais notável historiador local português e dá o seu nome a um museu do qual foi director e que guarda actualmente preciosidades arqueológicas, históricas e etnográficas de toda a vasta região transmontana.