Paris 1800. Noite de Natal. Napoleão escapa por pouco a um atentado. O perigo vem das monarquias fronteiriças que negam a sua legitimidade. Napoleão decide mandar prender o duque d" Enghien ordenando a sua execução. Os Jacobinos vêem nele o único homem capaz de impedir o retorno da monarquia e os deputados nomeiam-no imperador dos franceses.