Lionel Jospin, nasceu a 12 de Julho de 1937 em Meudon. Passou grande parte da sua infância na região parisiense. Depois dos seus estudos secundários em Sèvres, Paris, faz um ano de Letras Superiores e entra em 1956 no Instituto de Estudos Políticos de Paris. Bolseiro, durante todo este período, Lionel Jospin trabalha como monitor de colónias de férias e ocupa-se de adolescentes em dificuldade.
A vida militante de Lionel Jospin começa em 1956 com o recuso da guerra da Argélia. Em 1995 decide candidatar-se às eleições presidenciais. Depois desta eleição, ele é de novo Primeiro secretário do PS, mas sendo, pela primeira vez na história do PS, eleito diretamente pelos militantes. Durante quase quatro anos, Lionel Jospin ocupou as funções de Ministro de Estado e Ministro da Educação
Nacional. Deu prioridade à educação com uma política de reformas ambiciosa.
Depois das eleições legislativas, Lionel Jospin é nomeado Primeiro Ministro a 2 de Junho de 1997.