O eterno confronto entre a Natureza e o Mundo civilizado, numa obra-prima de John Boorman dos anos 70

Quatro amigos, Lewis, Ed, Bobby e Drew, decidem descer de canoa um rio que vai desaparecer em breve devido à construção de uma barragem. No primeiro dia, aprendem a manipular as embarcações e a enfrentar os rápidos sem problemas de maior. Porém, no dia seguinte, Ed e Bobby são atacados no meio da floresta e o segundo é mesmo sodomizado por dois montanheses. Lewis intervém, liberta os amigos e mata um dos montanheses. Os quatro amigos concordam em enterrar o cadáver e esquecer o assunto. Continuam a descer o rio quando Drew é abatido. Agora, todos são potenciais alvos de atiradores escondidos e a descida do rio transforma-se num pesadelo de tensão, medo, raiva e vingança.