Figuras ilustres do Sporting Clube de Portugal que privaram com o antigo presidente João Rocha, hoje falecido, ouvidas pela Antena 1 consideram que com a morte do antigo dirigente se perdeu um bocado da história dourada do clube.
O ex-atleta Carlos Lopes conquistou as duas medalhas olímpicas para o clube e para Portugal, prata em Montreal, ouro em Los Angeles, durante a presidência de João Rocha. Na hora de recordar o dirigente afirmou: "Foi um presidente que quis marcar uma posição forte e digna dentro do clube. Esteve muito ligado às modalidades de que gostava imenso. Transformou a pista de atletismo do Estádio José Alvalade. Marcou uma década de ouro. Foi sempre agradável trabalhar com ele".
Eleito para a presidência da direção em 7 de setembro de 1973, numa época muito difícil da vida do clube, tornou-se o impulsionador da grande viragem e da projeção do clube a nível nacional e internacional. Com ele abria-se o mais longo período de um homem na presidência do Sporting, detido até então pelo comandante Oliveira Duarte.
Dias Ferreira ex-dirigente, que chegou ao Sporting pela mão daquele que foi apelidado como o melhor presidente da história do clube, falou emocionado do grande amigo que acabava de perder: "É um grande desgosto. É um bocado da história do Sporting que morre hoje".
No futebol João Rocha conquistou inúmeros títulos, tendo logo na primeira época resultados brilhantes: o Sporting foi campeão nacional, venceu a Taça de Portugal e chegou às meias-finais da Taça das Taças. Yazalde recebeu a Bota de Ouro pelos 46 golos que marcou e que ainda hoje constituem recorde na Europa.
Fernando Mendes, antigo jogador do clube, capitão e treinador campeão em 1980, realçou a aposta no ecletismo por parte de João Rocha: "Foi alguém que marcou uma época pelas inovações que introduziu no clube e também por aquilo que fez pelo futebol e por várias modalidades. Tornou o Sporting mais eclético e ganhador".
Manuel Fernandes, um dos mais emblemáticos futebolistas de sempre do clube, afirmou a propósito da morte do antigo presidente: "Ganhou três campeonatos nos seus mandatos, taças, supertaças... fez um trabalho excelente. Eu julgo que o Sporting hoje perde uma figura a nível do dirigismo se calhar, a sua maior figura de sempre".
Na década em que dirigiu o clube o número de sócios triplicou e teve uma ação decisiva para a construção da bancada nova do antigo estádio José Alvalade, de doze ginásios, dos pavilhões polivalentes, da pista de tartan, da Loja Verde, tribuna de honra do estádio, sala de bingo, centro de estágio de ciclismo, sala de convívio Joaquim Agostinho, e 6 mil novos lugares nos topos norte e sul.
