O projecto, denominado "Raposa" e concebido pelo Instituto de Sistema e Robótica do Técnico, permite a busca de vítimas em casos de estruturas desmoronadas, ambientes irrespiráveis ou com visibilidade escassa ou nula, sem pôr em risco a vida das equipas de salvamento.

O robot semi-automático pode também actuar em caves, túneis e outros locais que apresentem risco elevado para aquelas equipas.

Apetrechado com uma câmara de filmar e de vídeo, o robot tem capacidade de detectar a localização de uma pessoa ou de um foco de incêndio, dispondo ainda de um microfone e um altifalante que possibilita um diálogo entre um bombeiro e a vítima ou a audição de gemidos debaixo dos escombros.

Segundo o protocolo hoje assinado, a Câmara de Lisboa passa a conceder um subsídio anual ao Instituto Superior Técnico (IST), que este ano será de 4.000 euros.

"O IST compromete-se a desenvolver projectos de investigação que permitam a produção de protótipos de equipamentos robotizados e de metodologias robóticas capazes de apoiar as operações de busca e salvamento em situações que inviabilizem o recurso a meios humanos", define o acordo.

O presidente do IST, Carlos Matos Ferreira, sublinhou que o projecto "Raposa" vai "permitir ao RSB melhorar as suas acções", integrando-se numa das vocações da faculdade, a de "ter a competência aberta ao serviço da comunidade".

"Hoje vivemos com metade do orçamento do Estado. O resto, na ordem dos 50 milhões de euros, vem da actividade da faculdade, como projectos de investigação e desenvolvimento, prestação de serviços, assessorias com o Estado, administração local, empresas e serviços públicos", explicou o presidente do IST, durante a cerimónia de assinatura do protocolo, nos Paços do Concelho.

A cooperação entre o Técnico, o Regimento de Sapadores Bombeiros e a autarquia lisboeta pretende "aproveitar as potencialidades científicas, tecnológicas e humanas para o desenvolvimento de objectos robóticos com capacidade de busca e salvamento", afirmou hoje o vereador com o pelouro do RSB, Moreira Marques.

"O plano tecnológico é já uma evidência e a sua utilização em benefício das populações é uma certeza", sublinhou Moreira Marques.

O robot poderá ainda vir a ser utilizado nas missões internacionais em que o Regimento tem participado, prestando apoio em casos de sismos, como na Argélia (Maio de 2003), Irão (Dezembro de 2003 e Janeiro de 2004) e Marrocos (Fevereiro de 2004).