"Entendemos que estão agora criadas as condições necessárias para lançarmos um debate para conseguir um consenso [sobre a solução a adoptar]", frisou a ministra, em declarações aos jornalistas em Matosinhos, depois de ter inaugurado a Escola EB1 de Custóias.

Segundo Maria de Lurdes Rodrigues, a solução a adoptar pode passar pelo alargamento do ensino obrigatório até ao 12º ano de escolaridade ou pela obrigatoriedade de frequentar o ensino secundário até aos 18 anos de idade.

"Temos o objectivo e a ambição de que todos os jovens possam concluir com êxito o ensino secundário e, mesmo sem termos criado qualquer obrigatoriedade, temos tido cada vez mais jovens a consegui-lo", salientou a ministra, referindo-se ao crescente sucesso das medidas que têm vindo a ser adoptadas pelo governo nesta área.

Com o objectivo de aumentar o sucesso escolar, poucos minutos antes, na cerimónia que assinalou a inauguração da escola, Maria de Lurdes Rodrigues tinha revelado estar convencida de que todas as escolas do primeiro ciclo existentes no país "serão completamente renovadas até ao final do mandato" deste governo, ou seja, 2009.

"Não é possível responder às exigências da educação moderna com equipamentos construídos há 50 anos. Estamos a criar condições para que o paradigma sejam centros escolares onde as crianças tenham acesso à instrução, mas também à educação", afirmou.

"O grande desafio que se coloca é que as crianças de hoje nos consigam superar e sejam melhores do que nós somos", frisou.

Na sua intervenção, a ministra elogiou a nova escola, admitindo que a situação ideal era "ter mais escolas iguais a esta", salientando a importância da acção das autarquias na melhoria das condições de ensino.

"Quando há uma boa parceria com a câmaras municipais, as coisas acontecem. Foi assim com as aulas de inglês, com a escola a tempo inteiro, com a reorganização da rede escolar ou com a construção dos novos centros educativos", salientou.

Neste contexto, a ministra elogiou directamente o actual (Guilherme Pinto) e o anterior (Narciso Miranda) presidente da Câmara de Matosinhos, pela opção de dar prioridade à educação.

Antes, o actual presidente da autarquia tinha também deixado um elogio à ministra, considerando que "Portugal é um país com sorte por ter Maria de Lurdes Rodrigues à frente do Ministério da Educação".

"Surgiram muitas polémicas, mas uma a uma foram passando, as políticas foram estabilizando e hoje já se nota a diferença", frisou o autarca, para quem a actual ministra está a protagonizar "a maior reforma da educação que Portugal alguma vez viveu".

A nova Escola EB1 de Custóias resultou da remodelação de um edifício inaugurado em 1973, num investimento de 660 mil euros que permitiu dotar o estabelecimento de ensino com modernas instalações.

A escola, cuja inauguração assinalou a abertura do ano lectivo em Matosinhos, conta com 12 salas de aula, sala polivalente, recreio coberto, pavilhão desportivo, cantina, refeitório, biblioteca e espaços para o ensino pré-escolar.

A Câmara de Matosinhos tem actualmente em curso um investimento de 23 milhões de euros para requalificar e ampliar o parque escolar do concelho.