Filipa Serrano, porta-voz daquele parque natural, adiantou hoje à Agência Lusa que a nova cria, macho, vem juntar-se aos outros cinco exemplares da espécie que já eram mantidos na herdade da Badoca, desde 2003.

"Este nascimento é um importante contributo para a futura reintrodução do orix cimitarra no seu território natural", explicou Filipa Serrano, referindo que a espécie, em liberdade, limita-se agora a duas zonas restritas do deserto do Sahara, quando outrora abrangeu toda a África sariana.

No Badoca Park, estes antílopes ocupam metade dos 90 hectares da herdade, o que, segundo a mesma responsável, constitui "a maior área disponível em território europeu para a espécie".

O orix cimitarra é um tipo de antílope considerado em vias de extinção pela International Union for the Protection of Nature (IUCN), tendo vários zoos mundiais, entre eles o Badoca Safari Park, a missão de acolher alguns destes animais, ao abrigo do European Endangered Species Programme (EEP).

O objectivo passa por recuperar e devolver o equilíbrio natural a esta espécie, através dos exemplares mantidos em cativeiro, tendo em vista a sua futura reintrodução, em liberdade, no habitat de origem.

Os chifres do orix cimitarra, segundo explicou Filipa Serrano, são muito cobiçados para fazer cabos de espadas e de punhais, assim como para diversos outros ornamentos.

No total, o Badoca Safari Park, criado em 1999 na herdade com o mesmo nome, no concelho de Santiago do Cacém, conta agora com quatro machos e duas fêmeas desta espécie de antílope.

Em 2004, o parque, que acolhe 250 animais de 40 espécies, recebeu 175 mil visitantes, o que corresponde a quase um terço das registadas desde a abertura (500 mil), segundo os dados fornecidos à Lusa.

A ideia de realizar um safari africano em pleno Alentejo, no qual se podem observar girafas, zebras, tigres e aves de rapina, entre muitas outras espécies animais, tem vindo a conquistar cada vez mais famílias e jovens estudantes, os principais frequentadores deste parque temático.

A Quinta Doméstica, Ria dos Flamingos e Íbis, Parque dos Cangurus, Jardim de Aves Exóticas, Floresta dos Sabores, Parque das Cabras Anãs, Ilha de Primatas, Parque Infantil (com animais de madeira gigantes), restaurante, parque de merendas, self-service e loja de venda de artigos de "merchandising" são algumas das valências da estrutura.

Além do safari, onde podem ser observados animais selvagens (búfalos, lamas, cangurus, tigres, zebras, antílopes, girafas, gnus e aves diversas, entre outros), o Badoca organiza outras actividades diárias, como a apresentação de aves de rapina, com técnicas de falcoaria, e uma sessão temática (em que é abordada a preservação e conservação das espécies).

Recentemente, o parque lançou até o Guia Badoca em Movimento, um pequeno livro de bolso destinado aos visitantes que descreve as actividades previstas para 2005.