A tenista bielorrussa Aryna Sabalenka, número dois do ranking mundial feminino, perdeu pela primeira vez em 16 jogos, diante da checa Karolina Muchova, 49.ª do ranking WTA, nos "quartos" do Open da China, em Pequim.
Apesar da diferença de ranking entre as duas tenistas, o duelo entre as duas servidoras de alto nível ofereceu um grande espetáculo aos espetadores.
Sabalenka, cabeça de série número dois, salvou três pontos de "break" logo no seu primeiro jogo de serviço e, com 5-4, desperdiçou dois ‘set points’, antes de perder o ‘tie-break’ do primeiro set, por 7-5, em uma hora e 13 minutos.
No segundo set, Sabalenka quebrou o serviço com o marcador em 1-1 e, novamente, em 4-2.
Muchova começou o último set a ver o seu serviço quebrado, o que voltou a acontecer no quinto jogo, mas também conseguiu três ‘breaks’ e venceu por 6-4, perante uma Sabalenka visivelmente frustrada.
Apesar da desistência da polaca Iga Swiatek dos torneios de Pequim e de Wuhan, Sabalenka, que declarou ter o objetivo de ser a número um mundial até ao fim da época, perdeu a oportunidade de pontuar consideravelmente face à líder do ranking.
Nas meias-finais, Muchova vai defrontar a vencedora da partida entre a chinesa Qinwen Zheng (sétima do ranking) e a prodígio russa Mirra Andreeva, de apenas 17 anos.
