Os quatro portugueses medalhados em Paris2024 receberam o Prémio Excelência Desportiva do Comité Olímpico de Portugal (COP), durante a Celebração Olímpica, na qual José Manuel Constantino foi distinguido com a Ordem Olímpica Nacional.
“É muito gratificante. O COP esteve para nós nos piores e nos melhores momentos, ajudou-nos a traçar este caminho que até aqui foi muito duro. É um motivo de muito orgulho”, resumiu Rui Oliveira.
Ao seu lado, o seu companheiro de ouro considerou que a distinção reconhece o esforço e trabalho de ambos: “Ter esse reconhecimento do COP é, sem dúvida, um motivo de orgulho enorme”, completou.
Já Patrícia Sampaio assumiu que “sempre quis” estar novamente no palco da Celebração Olímpica, para receber “a versão adulta” do seu prémio, depois de lhe ter sido atribuído o Prémio Juventude em 2019.
Primeiro português a conquistar mais do que uma medalha na mesma edição dos Jogos, Leitão, de 26 anos, foi ainda agraciado com o Prémio Ética Desportiva, por ter decidido esperar por Benjamin Thomas quando o francês, que haveria de conquistar o ouro, caiu durante a prova de omnium de Paris2024.
José Manuel Constantino omnipresente
O momento alto da Celebração Olímpica, que decorreu em Lisboa e distinguiu ainda Luís Bettencourt Sardinha, atual Presidente da Faculdade de Motricidade Humana, com o Prémio Investigação Científica, e o Programa Oeiras Educa+ com o Prémio Educação Olímpica, foi a atribuição da Ordem Olímpica Nacional a José Manuel Constantino, figura omnipresente ao longo de toda a cerimónia.
Falecido em 11 de agosto, data da cerimónia de encerramento dos últimos Jogos Olímpicos, Constantino foi presidente do COP entre 2013 e 2024, período em Portugal conseguiu os melhores resultados de sempre, com a conquista de quatro medalhas em Tóquio2020 e mais quatro em Paris2024.
A Ordem Olímpica Nacional destina-se a distinguir personalidades, de elevado nível e público reconhecimento, por serviços de extrema relevância prestados ao movimento olímpico.
"É uma grande honra ver o meu pai ser congratulado com tal distinção. O meu pai nunca foi de grande celebrações, mas acredito que esteja agora a celebrar, ao seu jeito, mais reservado. Acredito que esteja aqui connosco. Para nós, família, foi uma honra ver o crescimento nos três mandatos desta instituição", declarou Bruno Constantino, agradecendo a quem acompanhou o pai no seu percurso.
