Quatro migrantes morreram depois de a embarcação em que seguiam se ter virado enquanto cruzavam o Canal da Mancha, anunciou esta sexta-feira a guarda costeira francesa. As outras 63 pessoas a bordo foram resgatadas com vida.
O alerta inicial foi dado às 04h30 locais, tendo um helicóptero chegado ao local cerca de 30 minutos depois. A equipa de resgate encontrou várias pessoas "à deriva na água, enquanto outras ainda estavam agarradas ao barco de borracha".
Das pessoas resgatadas, 14 foram salvas por um navio de pesca e as restantes por um navio da Marinha francesa. "Todos os náufragos foram depois trazidos para terra em Boulogne e tratados pelos serviços de emergência", adiantou a Guarda.
Jacques Billant, autarca da região de Pas-de-Calais, disse aos jornalistas que nove pessoas estavam em estado grave e que apenas uma das pessoas a bordo estava a usar um colete salva-vidas no momento do naufrágio.
“Alguns dos outros tinham tubos de bicicleta" a servir de boias, adiantou. “Semana após semana, observamos barcos sobrelotados como este, barcos de muito fraca qualidade: pouco insuflados, sem coletes salva-vidas”.
"São também embarcações de baixa potência, o que aumenta obviamente os riscos de avaria e de naufrágio", explicou.
O presidente da Câmara de Pas-de-Calais disse ainda que mais de 1.000 polícias estão atualmente destacados ao longo de toda a costa norte da França "para responder a uma agressão crescente de contrabandistas e migrantes".
Novo Governo britânico quer travar travessias
“É verdadeiramente horrível”, disse a ministra do Interior do Reino Unido, Yvette Cooper, para descrever o incidente. "Os gangues criminosos estão a lucrar muito com o facto de colocarem vidas em risco”.
"Estamos a acelerar a ação com os nossos parceiros internacionais para perseguir e desmantelar os perigosos grupos de contrabandistas", acrescentou a responsável.
No início desta semana, o novo Governo trabalhista apresentou planos para resolver a crise dos pequenos barcos.
A ministra do Interior avançou que iria nomear um líder para o Comando de Segurança das Fronteiras do Reino Unido dentro de semanas, na esperança de que o novo organismo consiga reduzir o número de travessias de pequenas embarcações no Canal da Mancha.
Dezenas de mortes desde o início do ano
Os números do Ministério do Interior do Reino Unido revelam que 484 migrantes atravessaram o Canal da Mancha na segunda e terça-feira.
No passado dia 18 de junho, 882 pessoas atravessaram este canal em 15 pequenas embarcações, naquele que foi um novo recorde este ano. Este número diário foi o mais elevado desde outubro de 2022.
No total, desde o início deste ano mais de 13.000 pessoas chegaram ao Reino Unido através do Canal da Mancha. No entanto, no mesmo período mais de duas dezenas de migrantes morreram a tentar alcançar terra, segundo dados da Organização Internacional para as Migrações.
Entre as vítimas deste ano está uma menina de sete anos que morreu em março, depois de o pequeno barco em que se encontrava se ter virado a poucos quilómetros da costa de Dunkirk.
Um mês depois, cinco pessoas, incluindo outra menina de sete anos, morreram quando um barco que transportava 112 migrantes encalhou num banco de areia depois de deixar Wimereux, perto de Boulogne.
c/ agências
