No leste da Ucrânia, em Soledar, as forças ucranianas tentam a todo o custo repelir os ataques russos.
Na segunda-feira, a região debateu-se com ataques intensos e a artilharia russa não deixou pedra sobre pedra. O presidente ucraniano adiantou, na última alocução noturna, que Bakhmut e Soledar estavam a “aguentar-se apesar da destruição generalizada”.
Volodymyr Zelensky descreveu que os novos ataques são os mais ferozes já desferidos a Soledar. Não deixaram “nenhuma parede de pé” e “a terra estava coberta de cadáveres russos”, disse o chefe de Estado.
"Graças à resiliência dos nossos soldados em Soledar, ganhamos para a Ucrânia mais tempo e força", disse Zelensky.
Também na segunda-feira, a vice-ministra ucraniana da Defesa, Hanna Malyar, escreveu na rede de mensagens Telegram que "o inimigo literalmente passa por cima dos cadáveres de seus próprios soldados, usando artilharia em massa, sistemas MLRS e morteiros".
Do lado de Moscovo, o Ministério da Defesa da Rússia não mencionou Soledar ou Bakhmut em nenhuma conferência de imprensa, na segunda-feira.
As autoridades de Kiev falam em ondas de ataques liderados por forças mercenárias do grupo Wagner.
O analista militar ucraniano Oleh Zhdanov afirmou que os combates em Bahkmut e Soledar estão a ser "os mais intensos em toda a linha de frente".
"Muitos soldados permanecem no campo de batalha, mortos ou feridos", disse Zhdanov no YouTube.
"Atacam as nossas posições em ondas, mas os feridos geralmente morrem onde jazem, seja por exposição ao frio ou pela perda de sangue. Ninguém aparece para ajudá-los ou para recolher os mortos do campo de batalha”, acrescentou.
Olha tem 60 anos e é residente de Soledar. Fugiu depois de a área onde vivia ter sido destruída por batalhas de tanques. "Não há uma casa intacta. Os apartamentos foram incendiados e estavam a partir-se ao meio", testemunhou.
Interesse estratégico em Soledar
O grupo Wagner pode já controlar um parte da cidade de mineração de sal após os avanços nos últimos quatro dias, apontam as forças de Kiev.
Yevgeny Prigozhin, lider do grupo Wagner, tem desempenhado um papel proeminente no esforço de guerra da Rússia na Ucrânia.
Prigozhin já deixou claro que o interesse em capturar esta região tem a ver com a existência da rede de túneis de mineração cavernosos abaixo do solo, que podem conter tropas ou tanques.
Os Estados Unidos asseguram que Prigozhin está focado no sal e no gesso das minas, que se acredita que se estendam por mais de 160 quilómetros no subsolo.
