Os aplausos e vivas das equipas da SpaceX pontuaram, na noite de segunda-feira, a descolagem bem-sucedida da tripulação a bordo da cápsula Dragon, transportada pelo foguetão Falcon 9, de acordo com imagens transmitidas em direto no portal da SpaceX.

Quatro pessoas com origens diversas, que não são astronautas profissionais, estão a participar nesta missão privada, chamada Fram2 em homenagem a um navio utilizado para exploração polar no século XIX.

O foguetão Falcon 9 foi lançado às 2h46 desta terça-feira em Lisboa do Centro Espacial Kennedy, na Florida.

"Com o mesmo espírito pioneiro dos primeiros exploradores polares, procuramos trazer novos conhecimentos e dados para avançar na exploração espacial a longo prazo", disse o comandante da missão, Chun Wang, um empreendedor de criptomoedas que está a financiar a missão.

Chun Wang é acompanhado na viagem ao espaço por um realizador norueguês, Jannicke Mikkelsen, um australiano que explorou os polos como guia, Eric Philips, e uma investigadora alemã de robótica, Rabea Rogge.

A missão no espaço deverá durar entre três a cinco dias e permitirá a realização de mais de 20 experiências científicas, incluindo a obtenção das primeiras imagens de raios X no espaço e o cultivo de cogumelos em microgravidade, experiências que poderão ser utilizadas em futuros voos para Marte.

A tripulação treinou antecipadamente durante oito meses, incluindo durante o inverno no Alasca.

Quando regressarem à Terra, tentarão sair da cápsula sem assistência médica, como parte de um estudo para determinar que tarefas simples os astronautas podem realizar após o voo espacial.