O secretário de Defesa dos Estados Unidos, Lloyd Austin, e o homólogo chinês, Dong Jun, reuniram-se hoje em Singapura, pela primeira vez desde novembro de 2022.
Os dois responsáveis pela defesa discutiram as relações bilaterais à margem do Diálogo de Shangri-La, um fórum de defesa que decorre até domingo.
O fórum anual, que reúne responsáveis da defesa de todo o mundo, tornou-se um barómetro das relações entre os EUA e a China nos últimos anos.
A reunião realiza-se uma semana depois de grandes manobras militares lideradas pela China à volta de Taiwan, cuja soberania é reivindicada por Pequim.
Taipé é apoiada militarmente pelos Estados Unidos, que se opõem a qualquer alteração do estatuto da ilha pela força.
A China acusou o novo Presidente de Taiwan, Lai Ching-te, de estar a empurrar a ilha para "uma guerra" e qualificou-o de "separatista perigoso".
As rivalidades no mar do Sul da China, largamente reivindicado por Pequim, também deverão ocupar um lugar de destaque no fórum.
Pequim não vê com bons olhos o reforço dos laços de defesa entre Washington e a região da Ásia-Pacífico, nomeadamente com as Filipinas, e o envio regular de navios de guerra e caças para o Estreito de Taiwan e para o mar do Sul da China.
Washington e Pequim têm intensificado as comunicações para atenuar as divergências, tendo o secretário de Estado norte-americano, Antony Blinken, visitado Pequim e Xangai no mês passado.
Uma das prioridades tem sido o reatamento do diálogo entre militares.
Pequim suspendeu as conversações militares com Washington no final de 2022, em resposta a uma visita a Taiwan de Nancy Pelosi, então presidente da Câmara dos Representantes, a câmara baixa do parlamento dos Estados Unidos.
Mas, após uma cimeira entre o líder chinês, Xi Jinping, e o Presidente dos EUA, Joe Biden, em novembro passado, as duas potências concordaram em retomar as conversações militares.
