O foguetão Vega da classe C (Vega-C) da Agência Espacial Europeia (ESA) efetuou hoje o seu voo inaugural, colocando a carga útil principal, um satélite italiano, na órbita prevista.
O foguetão foi lançado às 14:13 (hora de Lisboa), duas horas depois do previsto, da base espacial europeia de Kourou, na Guiana Francesa.
O voo durou duas horas e 15 minutos desde a descolagem até à libertação da carga útil final e à combustão final do motor do módulo superior reutilizável, refere a ESA em comunicado.
O Vega-C transportava um satélite italiano para estudar o campo gravitacional da Terra (carga útil principal) e seis microssatélites para investigação de França, Itália e Eslovénia (carga útil secundária).
O novo foguetão da ESA é mais potente do que o antecessor Vega, a operar desde 2012, e permite duplicar o volume de carga útil (o Vega-C mede 34,8 metros de altura, quase cinco vezes mais do que o Vega).
Em 2026 espera-se a entrada em funcionamento de um novo foguetão Vega, mas da classe E (Vega-E), que utilizará nomeadamente combustíveis mais amigos do ambiente.
Vários Estados-membros da ESA (excluindo Portugal) participam no programa Vega-C.
