O rei Carlos III reconheceu esta sexta-feira os "aspetos dolorosos" do passado britânico, mas evitou os apelos para que se abordasse diretamente a questão das reparações pela escravatura na cimeira dos líderes da Commonwealth. "Nenhum de nós pode mudar o passado, mas podemos comprometer-nos a aprender as suas lições", sublinhou.
Representantes de 56 países, a maioria com raízes no império britânico, estão a participar na Reunião de Chefes de Governo da Commonwealth (CHOGM), que começou em Samoa na segunda-feira, com a escravatura e a ameaça das alterações climáticas a emergirem como temas principais. Alguns líderes esperavam que o monarca usasse o seu discurso no CHOGM em Samoa como uma oportunidade para pedir desculpa pelo passado colonial britânico.
“É vital, portanto, que compreendamos a nossa história para nos guiarmos e fazermos as escolhas certas no futuro”, acrescentou.
Segundo Carlos III, “onde existem desigualdades temos de encontrar as formas e a linguagem corretas para as enfrentar. Ao olharmos para o mundo e considerarmos os seus muitos desafios profundamente preocupantes, escolhamos, no seio da nossa família da Commonwealth, a linguagem da comunidade e do respeito e rejeitemos a linguagem da divisão.”
No seu discurso de sexta-feira, Carlos III prestou também homenagem à Rainha Isabel II e ao seu empenhamento na Commonwealth, que, segundo ele, “ajudou a moldar a minha vida desde que me lembro”. Esta é a primeira vez que o monarca participa na cimeira desde que assumiu o trono.
“Vidas, meios de subsistência e direitos humanos estão em risco em toda a Commonwealth. Só posso encorajar a ação com uma determinação inequívoca. Se não o fizermos, as desigualdades na Commonwealth e não só serão exacerbadas, com potencial para alimentar divisões e conflitos”.
No sábado, o monarca britânico completa uma digressão de 11 dias pela Austrália e Samoa, dois Estados da Commonwealth. Esta é a sua primeira grande viagem ao estrangeiro desde que anunciou o seu cancro no início do ano.
Segundo a BBC, que cita fontes diplomáticas, vários chefes de governo da Commonwealth querem iniciar uma “conversa significativa” sobre se o Reino Unido deve pagar indemnizações pelo seu papel no comércio de escravos. No entanto, Carlos III não abordou diretamente a questão da escravatura.
Compensação financeira pela escravatura
A exigência de que a Grã-Bretanha pague reparações ou faça outras reparações pela escravatura transatlântica é de longa data, mas recentemente ganhou força em todo o mundo, particularmente entre a Comunidade das Caraíbas (CARICOM) e a União Africana.
Os que se opõem ao pagamento de indemnizações dizem que os países não devem ser responsabilizados por erros históricos, enquanto os que são a favor dizem que o legado da escravatura conduziu a uma vasta e persistente desigualdade racial nos dias de hoje.
O rascunho do comunicado da cimeira - a que a BBC teve acesso - diz que os chefes de governo tomaram nota dos “apelos a discussões sobre justiça reparadora no que diz respeito ao comércio transatlântico de africanos escravizados e à escravatura de bens móveis” e “concordaram que chegou o momento de uma conversa significativa, verdadeira e respeitosa para forjar um futuro comum baseado na equidade”.
Antes da cimeira, Downing Street insistiu que a questão das reparações não estaria na ordem do dia.
Na quinta-feira, o primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, pareceu abrir a porta a reparações não financeiras pelo papel do Reino Unido na escravatura transatlântica, ao ser pressionado pelos líderes da Commonwealth a encetar uma conversa “significativa, verdadeira e respeitosa” sobre o passado britânico.
Para Keir Starmer a escravatura é “abominável” e que é importante “falar sobre a nossa história”.
Segundo o jornal britânico Guardian, apesar de Starmer ter excluído a possibilidade de pagar indemnizações ou de pedir desculpa pelo papel do Reino Unido no comércio transatlântico de escravos, uma fonte de Downing Street indicou que o Reino Unido poderia apoiar algumas formas de justiça reparadora, como a reestruturação de instituições financeiras e a redução da dívida.Para além das reparações financeiras, a justiça reparadora pode assumir várias formas, incluindo a redução da dívida, um pedido oficial de desculpas, programas educativos, construção de museus, apoio económico e assistência à saúde pública.
Em resposta à decisão de Starmer de discutir reparações “não financeiras”, o primeiro-ministro de São Vicente e Granadinas (SVG), Ralph Gonsalves - que foi um dos líderes fundadores do atual comité de reparações - sublinhou a importância de um plano de justiça reparadora que abordasse o impacto psicológico e socioeconómico duradouro da escravatura.
Argumentando que “os britânicos cometeram genocídio e traumatizaram tanto os povos indígenas como os africanos escravizados na Sérvia e Montenegro”, acrescentou que, “embora os escravizadores tenham sido compensados com milhões aquando da abolição, nada foi dado àqueles que tinham sido escravizados e oprimidos”.
“Não havia nada com que pudessem começar e construir - nem terra, nem dinheiro, nem formação, nem educação”, disse ao Guardian. Este legado prejudicial de escravatura e opressão, acrescentou, continua a atormentar as nações das Caraíbas.
Para primeiro-ministro das Bahamas, Philip Davis, o debate sobre o passado é vital. “Chegou a altura de ter um verdadeiro diálogo sobre como lidar com estes erros históricos”, disse.
“A justiça reparadora não é uma conversa fácil, mas é importante”, disse Davis. “Os horrores da escravatura deixaram uma ferida profunda e geracional nas nossas comunidades, e a luta pela justiça e pela justiça reparadora está longe de ter terminado.”
Davis afirmou que o pedido de reparação “não se trata apenas de uma compensação financeira; trata-se de reconhecer o impacto duradouro de séculos de exploração e de garantir que o legado da escravatura é tratado com honestidade e integridade”.
“A nossa história está profundamente entrelaçada, o que traz consigo a responsabilidade de encarar o passado com honestidade. Os horrores da escravatura deixaram feridas profundas e geracionais nas nossas comunidades, e a luta pela justiça e pela justiça reparadora está longe de ter terminado”, rematou o primeiro-ministro das Bahamas.Ao longo de quatro séculos, estima-se que 10 a 15 milhões de escravos tenham sido levados à força de África para as Américas, segundo os historiadores, embora o número exato de pessoas permaneça desconhecido. A família real britânica, que beneficiou do tráfico de escravos durante séculos, foi convidada a pedir desculpa.
Já Patricia Scotland, a secretária-geral cessante da Commonwealth, também fez referência às preocupações com os legados coloniais no seu discurso de abertura da cimeira, afirmando: “Durante 75 anos, demonstrámos uma capacidade sem paralelo para confundir a história dolorosa que nos uniu e para nos sentarmos juntos como iguais durante 75 anos”.
Um dos três candidatos ao cargo de secretário-geral da Commonwealth, Joshua Setipa, do Lesoto, esclareceu que as reparações podem incluir formas de pagamento não tradicionais, como o financiamento do clima.
“Podemos encontrar uma solução que comece a abordar algumas injustiças do passado e as coloque no contexto que nos rodeia atualmente”, acrescentou o representante do Lesoto.
A Commonwealth era originalmente constituída por antigas colónias britânicas, mas desde então expandiu-se para incluir países como o Togo e o Gabão - duas antigas colónias francesas. Alguns países esperam que a cimeira se comprometa a abrir uma discussão sobre o assunto, um debate que o Reino Unido tem tentado evitar até agora.
Do século XV ao século XIX, pelo menos 12,5 milhões de africanos foram raptados e levados à força por navios e mercadores europeus e vendidos como escravos. Os que sobreviveram a estas viagens brutais acabaram por trabalhar em plantações em condições desumanas nas Américas, enquanto outros lucraram com o seu trabalho.
Compromisso com o clima
Durante a cimeira, que termina no sábado, espera-se também que os países membros assinem a Declaração dos Oceanos da Commonwealth, que visa aumentar o financiamento para garantir um oceano saudável e fixar as fronteiras marítimas, mesmo que as pequenas nações insulares acabem por se tornar inabitáveis.Mais de metade dos membros da Commonwealth são pequenas nações, muitas delas ilhas de baixa altitude em risco devido à subida do nível do mar causada pelas alterações climáticas.
A cimeira deu aos países mais pequenos a oportunidade de se pronunciarem sobre as alterações climáticas, uma questão que afetará desproporcionadamente as pequenas nações insulares que constituem grande parte da Commonwealth.
Carlos III também aproveitou o seu discurso para chamar a atenção para as alterações climáticas, afirmando “Já não acreditamos que se trata de um problema para o futuro.
“Já está a minar os ganhos de desenvolvimento pelos quais lutámos durante muito tempo.”
Segundo a secretária-geral da Commonwealth, Patricia Scotland, uma diplomata e advogada britânica nascida na Domínica, “o que a Declaração dos Oceanos procura fazer e dizer é que, uma vez fixadas as fronteiras marítimas, elas são fixadas para sempre”.
“Isto é incrivelmente importante porque vai dar uma verdadeira esperança a muitos que estão assustados e sentem que ninguém está a ver, ninguém está a ouvir, ninguém se preocupa - e isso não é verdade”.
“Chega-se a este belo paraíso e depois percebe-se que o paraíso está em perigo”, alertou Scotland.
c/ agências
