O furacão Milton atravessa o centro da Florida esta quinta-feira, depois de ter alcançado a costa oeste desse Estado norte-americano horas antes. Na sua passagem, cortou a eletricidade a cerca de três milhões de pessoas, destruiu habitações e provocou múltiplos tornados que causaram vítimas mortais.
Já esta manhã, a velocidade do vento baixou para 150 quilómetros por hora e a categoria do furacão foi reduzida para o nível 1, apesar de as chuvas provocadas por este fenómeno natural continuarem intensas.
Foram entretanto confirmadas pelo menos duas mortes numa comunidade de pessoas reformadas em Fort Pierce, na costa leste da Florida, local por onde terá passado um tornado, de acordo com o xerife Keith Pearson.
O furacão foi localizado a cerca de 75 quilómetros de Cape Canaveral, onde está localizada uma estação da NASA.Na cidade de Tampa Bay foi emitido um alerta de emergência de inundações rápidas, com o governador republicano Ron DeSantis a declarar que a pior fase da tempestade poderá ser evitada graças ao facto de a chegada à costa estar prevista para antes da maré alta. Os meteorologistas alertaram, porém, que a água da maré ainda pode subir até 13 pés (cerca de quatro metros).
DeSantis avançou ainda que o furacão Milton já causou pelo menos 19 tornados e provocou danos em vários locais da Florida, destruindo cerca de 125 casas, a maioria delas pré-fabricadas. "Nesta altura é demasiado perigoso realizar evacuações em segurança, pelo que é preciso abrigarmo-nos e ficarmos quietos", explicou.
Três milhões de pessoas às escuras
Segundo o portal PowerOutage, ao início desta manhã havia praticamente três milhões de clientes sem eletricidade no Estado da Florida.
Cerca de dois milhões de pessoas receberam ordens para deixarem as suas casas, num Estado que ainda há duas semanas foi afetado pelo furacão Helene.
O Centro de Furacões dos EUA prevê que o Milton mantenha a intensidade atual enquanto atravessa a Florida, mas que perca força quando chegar ao Atlântico. O presidente Joe Biden já esteve em contacto com as autoridades para conhecer o impacto inicial do furacão, anunciou a Casa Branca.
Neste momento, cerca de um quarto das estações de abastecimento no Estado da Florida estão sem combustíveis, depois de os habitantes das áreas evacuadas se terem lançado à estrada.
c/ agências
