Há vários anos que o mercado da defesa aérea colombiana suscitava o interesse de vários concorrentes, tendo sido a Suécia a vencer os caças franceses Rafale, fabricados pela Dassault, e os F-16 norte-americanos da General Dynamics.

A "frota de aviões a adquirir é inteiramente nova, de última geração, já operacional no Brasil, e é da marca Saab 39 Gripen", anunciou o presidente.

Petro recebeu a embaixadora sueca na Colômbia, Helena Storm, e o presidente da Saab AB, Micael Johansson, na Casa de Nariño, na quarta-feira, com vários dos seus ministros. Após a reunião, o presidente fez o anúncio na rede social X.

O acordo foi alcançado após a receção de uma "carta de intenções assinada pelo governo do Reino da Suécia", acrescentou, sem especificar o número de aviões envolvidos ou o valor do contrato dos novos caças destinados à Força Aeroespacial Colombiana (FAC).

De acordo com a empresa sueca, "o Gripen é um caça interoperável e multifuncional, capaz de realizar com sucesso missões ar-ar e ar-terra, bem como funções especializadas de inteligência, vigilância e reconhecimento. O Gripen oferece um elevado desempenho em combate, é económico e tem uma pegada logística reduzida".

No final de 2022, o governo de Petro tinha manifestado interesse em adquirir 16 Rafale, com um custo de cerca de três mil milhões de dólares (2,75 mil milhões de euros).

Depois, porém, apenas "três ou quatro" foram mencionados, num contexto de críticas sobre o custo exorbitante da despesa, num país com desigualdades sociais gritantes, e nunca foi feita uma encomenda formal.