Chuvas atipicamente fortes e inundações atingiram a província chinesa de Henan, rebentando as margens dos rios, sobrecarregando o sistema de transporte público e afetando dezenas de milhões de pessoas. Zhenghzou, a capital da província situada a cerca de 700 quilómetros a sudoeste de Pequim, está em alerta vermelho devido à forte precipitação, que paralisou a cidade e fez pelo menos três mortos, tendo o exército chinês alertado para o risco iminente de rutura de uma barragem no centro da China.
Henan province is home to 94 million people. The capital Zhengzhou received 200 mm of rainfall in one hour on Tuesday.
— Akshat Rathi (@AkshatRathi) July 20, 2021
This unconfirmed video is thought to be from inside the subway in the province.
More about the floods here: https://t.co/5At9o0HRBU pic.twitter.com/x6HReXnmJg
"Esta chuva vê-se uma vez em cem anos. A situação é desanimadora", indicou o centro de controlo de inundações de Zhengzhou.
Videos nas redes sociais mostram o mundialmente conhecido Templo Shaolin, conhecido pelas artes marciais, completamente inundado. Centenas de residentes presos em Henan pediram ajuda na Internet quando as inundações provocaram um corte na eletricidade de muitas habitações.
be careful! ! !
— Tang Yu (@TangYu59795382) July 20, 2021
news
In front of the Shaolin Temple in Henan, China pic.twitter.com/8ERREP76vg
Outras imagens partilhadas nas redes sociais mostram bairros inteiros cobertos de água e centenas de veículos a flutuar na lama. Também a televisão nacional CCTV divulgou imagens de ruas da cidade submersas por uma imensa corrente de água lamacenta, enquanto habitantes com água pelos joelhos empurravam os seus veículos pelas artérias inundadas.
"As fortes inundações levaram, na prática, à paralisação do trânsito rodoviário da cidade. Mais de 80 linhas de autocarro foram suspensas", indicou a Xinhua, acrescentando que também o serviço ferroviário foi afetado.
Segundo o Diário do Povo, o mau tempo causou o desabamento de habitações. Pelo menos uma pessoa morreu e outras duas estão desaparecidas, e a imprensa local noticiou a morte de mais duas pessoas, em consequência do desabamento de um muro, mas não há ainda qualquer balanço oficial do número de vítimas.
Barragem na China "pode ceder a qualquer momento"
O exército chinês alertou, também esta terça-feira, para o risco iminente de rutura de uma barragem no centro da China, devastado pelas chuvas torrenciais sem precedentes nos últimos 60 anos.
O comando regional do Exército Popular de Libertação explicou em comunicado que surgiu uma brecha de 20 metros na barragem de Yihetan, em Luoyang, na região de Henan, e advertiu de que "a barragem pode ceder a qualquer momento".
Só este verão, a China já enfrentou vários eventos climatéricos extremos. Centenas de milhares de residentes na província de Sichuan tiveram de ser realocados já este mês devido a inundações e deslizamentos de terra. Em junho, a cidade de Hotan, na região do extremo oeste de Xinjiang, teve chuvas torrenciais sem precedentes.
Já no ano passado, os níveis das cheias no sudoeste do país bateram recordes, destruindo estradas e obrigando dezenas de milhares de habitantes a abandonarem as suas casas.
Liu Junyan, da Greenpeace International, disse à imprensa chinesa que "devido à alta concentração populacional, infraestruturas e atividade económica, a exposição e vulnerabilidade aos perigos climáticos são maiores nas áreas urbanas".
"As cidades são um importante setor de emissões globais de gases de efeito estufa, responsáveis por cerca de 70 por cento das emissões totais", recordou.