"Já são 29 mortes registadas até o momento e com a mais profunda dor eu posso dizer que serão ainda mais porque nós não estamos conseguindo acessar determinadas localidades e sabemos de deslizamentos, de inundações e de pessoas que estão em locais inacessíveis. Infelizmente esses números ainda vão aumentar", afirmou Leite.

O governador informou que há pelo menos 60 pessoas desaparecidas segundo os registos oficiais, e indicou que esse número pode também ser maior porque os trabalhos de resgate estão a ser prejudicados pelo mau tempo.

A Defesa Civil do Rio Grande do Sul indicou no último boletim atualizado que cerca de 14,8 mil pessoas estão fora de suas casas, há 4.645 pessoas alojadas em abrigos e 10.242 desalojados. Ao todo, 154 dos 496 municípios do estado registaram algum tipo de problema em razão da chuva, que afetou pelo menos 71,3 mil pessoas.

O governo regional do Rio Grande do Sul decretou estado de calamidade pública por um período de 180 dias.

As principais regiões atingidas são municípios localizados no centro do estado, Vale do Rio Pardo, Vale do Taquari, na região da serra gaúcha e a zona metropolitana de Porto Alegre, capital do Rio Grande do Sul.

As autoridades locais também alertaram para um "risco hidrológico extremo" nas próximas horas em grande parte do estado e aconselhou as pessoas a evitarem as proximidades dos rios, cujo fluxo continua a aumentar devido às chuvas, e a procurarem abrigo em local seguro.

Uma barragem hidroelétrica rompeu perto da cidade de Bento Gonçalves, elevando o estado de alerta.