"Dois autocarros, um com 24 e outro com 42 passageiros, foram arrastados por um aluimento de terras para o rio Trishuli", disse à agência de notícias France-Presse um responsável da região de Chitwan, Khimananda Bhusal.

Os dois autocarros transportavam pelo menos 66 pessoas, mas três passageiros conseguiram escapar antes de os veículos se despenharem no rio, encontrando-se a receber tratamento médico no hospital, acrescentou.

"Não temos a certeza do número total de pessoas, pois os autocarros podem ter apanhado mais [passageiros] na estrada", acrescentou. "O rio subiu e ainda ninguém foi encontrado", assinalou.

O acidente ocorreu na autoestrada que liga as cidades de Narayanghat e Mugling, cerca de 100 quilómetros a oeste de Katmandu.

"Ordeno a todas as agências governamentais, incluindo a administração central, que procurem e resgatem eficazmente os passageiros", declarou o primeiro-ministro nepalês, Pushpa Kamal Dahal, numa mensagem na rede social X (antigo Twitter).

Os acidentes mortais são relativamente frequentes neste país dos Himalaias, principalmente devido ao mau estado das estradas e à precária manutenção dos veículos.

As estradas são mais perigosas durante a época de monções, quando as chuvas provocam deslizamentos de terras e inundações.