O Sporting de Braga defronta esta quinta-feira os austríacos do Rapid Viena, em jogo da primeira mão do play-off de acesso à Liga Europa de futebol, competição que tem garantida a participação do FC Porto.
A equipa bracarense, que mudou de treinador já no arranque de época, com a saída de Daniel Sousa em 11 de agosto e a entrada de Carlos Carvalhal, recebe os austríacos (20h30) e disputa a segunda mão dentro de uma semana, em 29 de agosto (20h00).
Antes, o Sporting de Braga afastou os israelitas do Maccabi Petah Tikva (2-0 e 5-0 fora) e os suíços do Servette (0-0 em casa, ainda com Daniel Sousa, e 2-1 fora, já com Carlos Carvalhal).
Para o jogo desta noite Carvalhal irá contar com várias ausências e uma incógnita. Matheus, na baliza, é a grande dúvida - Carvalhal garantiu que treinou "sem dores", mas apenas no último treino terá "certezas absolutas" -, Moutinho, Paulo Oliveira, Niakaté (todos lesionados) e Banza (questões disciplinares) são as ausências confirmadas.
Pela frente, a equipa minhota terá um adversário com um registo quase perfeito nos primeiros oito jogos da época: sete vitórias, 17 golos marcados, três sofridos e apenas um empate. Em cima disso, a equipa austríaca parece ter sofrido um pequeno "upgrade" para esta época, com vários reforços de nível interessante. Entre eles, Dion Beljo - emprestado pelo Augsburg, da Bundesliga -, que já faturou quatro golos em 509 minutos.
O jogo de hoje com o Rapid Viena tem arbitragem do ucraniano Mykola Balakin.
A edição 2024/25 da Liga Europa será nos moldes de uma liga, com 36 equipas, em que cada formação defronta oito adversários diferentes (quatro em casa e quatro fora).
Os oito primeiros classificados avançam diretamente para os oitavos de final e as equipas que terminarem entre o nono e o 24.º lugar disputarão o play-off da fase a eliminar, com os vencedores a apurarem-se para os "oitavos". As formações que ficarem do 25.º posto para baixo são eliminadas das provas europeias.
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