Morreu este domingo José Manuel Constantino, presidente do Comité Olímpico de Portugal. Estava internado há três dias, em Lisboa, depois de ter estado em Paris a acompanhar os Jogos Olímpicos. Aos 74 anos, foi vítima de doença prolongada.
Nascido a 21 de maio de 1950 em Santarém, José Manuel Constantino foi o primeiro licenciado em Educação Física (1975) a liderar o COP. Teve vasta experiência na docência, tanto no ensino universitário (1994-2002) como no ensino básico, no início da carreira (1973-1986).
Com múltiplos livros e artigos publicados, destacou-se como um dos grandes pensadores sobre o fenómeno do desporto em Portugal.
Em 2016 e 2023, recebeu os títulos de doutor honoris causa pela Universidade do Porto e pela Universidade de Lisboa, respetivamente.
“Não pode descansar, nunca descansou na vida. A sua vida foi feita de canseira ao serviço de Portugal. E, por isso, eu aqui estou para lhe agradecer, em nome de Portugal, esse passado de canseiras, mas apostar num futuro de canseiras que tem à sua frente”, assinalava então Marcelo Rebelo de Sousa.
Atleta federado de futebol pelos Leões de Santarém, de 1962 a 1967, entrou no dirigismo desportivo em 1985, assumindo as funções de secretário técnico da direção do Sport Algés e Dafundo. A partir de 1986 e até 1990, seria assessor da direção da Federação Portuguesa de Halterofilismo.Foi em 2000 que assumiu a presidência da Confederação do Desporto de Portugal, cargo que deixou em 2002, ano em que passou a liderar o Instituto do Desporto de Portugal.
Em 2001, José Maniel Constantino integrou o Conselho de Fundadores da Fundação do Desporto e, de 2001 a 2005, o Conselho Superior do Desporto.
Foi ainda presidente da Comissão de Coordenação Nacional do Ano Europeu de Educação pelo Desporto, de 2003 e 2004.
Entre 1996 a 2002, dirigiu o departamento dos Assuntos Sociais e Culturais da Câmara Municipal de Oeiras e, de 2006 a 2013, presidiu ao Conselho de Administração da Oeiras Viva, EEM.
"Profundo pesar"
Marcelo Rebelo de Sousa expressou "profundo pesar" pela morte do presidente do Comité Olímpico de Portugal.
"A sua dedicação ao olimpismo manifestou-se até ao último momento, até ao encerramento dos Jogos Olímpicos de Paris", lê-se em mensagem divulgada na página da Presidência da República.José Manuel Constantino foi condecorado por Marcelo Rebelo de Sousa, em 2022, com as insígnias da Grã-Cruz da Ordem da Instrução Pública.
O presidente da República recorda que, à frente do COP, José Manuel Constantino "granjeou deixar uma marca inesquecível no desporto nacional, sendo sob a sua liderança que Portugal obteve os seus melhores registos olímpicos".
Por sua vez, o primeiro-ministro quis prestar uma "sentida homenagem" à obra do presidente do COP.
Na rede social X, Luís Montenegro escreve que foi com "profundo pesar" que soube da morte de José Manuel Constantino.
"Presto sentida homenagem à obra que deixa, evidenciada pelos recentes sucessos olímpicos portugueses", afirma o chefe do Governo, expressando condolências à família e ao Comité Olímpico de Portugal.
c/ Lusa
