O treinador do Arouca, Daniel Ramos, assumiu hoje a ambição de atingir a fase de grupos da Liga Conferência Europa de futebol, apesar de considerar a meta "difícil", na véspera do começo da terceira pré-eliminatória, frente ao Brann.
Após ter disputado as rondas preliminares da Liga Europa em 2016, o Arouca está de regresso aos palcos europeus, recebendo primeiro os noruegueses do Brann, às 19:00 de quinta-feira, antes de se deslocar ao Brann Stadion, em Bergen, uma semana depois.
Com vista a atingir o play-off da terceira competição de clubes da UEFA, o técnico arouquense aponta à ambição de não só ultrapassar a eliminatória, mas também chegar à fase de grupos.
"Neste momento, não somos favoritos para chegar a uma fase de grupos, agora vamos lutar por isto. Primeiro, temos de ultrapassar o Brann, a eliminatória é importantíssima. Amanhã [quinta-feira] é a primeira parte e temos a ambição legítima de continuar em prova. Temos valia para isso e preparámo-nos bem", expressou o treinador, em conferência de imprensa de antevisão à primeira mão.
O treinador reconhece que a diferença entre os `grandes` do futebol português e os restantes clubes nacionais no que toca ao rendimento em competições europeias existe, o que pode ser sustentado com a recente eliminação do Vitória de Guimarães diante dos eslovenos do Celje, na segunda pré-eliminatória da mesma competição, e, como tal, acredita em poder "encurtar o fosso".
"Chegar à fase de grupos é difícil, como é óbvio, mas não nos tira a ambição de chegar lá. Existe um fosso entre as melhores equipas do campeonato português e as seguintes, e compete-nos a nós, equipas com menos nomeada, encurtar esse espaço com a ambição que temos, os jogadores que chegam e o trabalho que é feito. É uma questão de tempo e há equipas a trabalhar bem em Portugal", explicou.
Daniel Ramos ainda abordou o facto de o Brann já levar 18 jornadas realizadas no campeonato da Noruega, reconhecendo que a diferença de ritmo competitivo é um fator a ter em conta, mas acredita que, com isso, se ganha um conhecimento maior do adversário.
"É mentira se eu disser que não conta. O ritmo de jogo é algo que todas as equipas procuram e nenhuma equipa está no auge ao arranque, quer seja do ponto de vista físico, do conhecimento de jogo, é natural que eles tenham essa vantagem. Mas nós temos outras, se calhar, conhecemos melhor o Brann do que eles nos conhecem a nós", afirmou.
Quanto às características do atual quinto classificado da liga norueguesa, Daniel Ramos afirmou ser uma equipa bastante ofensiva, com necessidade de ter bola, algo que diz exigir cuidados redobrados aos `lobos`, mas que pode também ser explorado.
Benji, Vitinho e Pedro Moreira são ausências confirmadas para a partida e ainda não foi desvendado se Miguel Puche, o mais recente reforço, estará na convocatória, que será revelada hoje.
Case ultrapassem os noruegueses, os arouquenses vão jogar a primeira mão do play-off fora, em 24 de agosto, e a segunda mão em casa, em 31 de agosto, com o vencedor da eliminatória entre o AZ Alkmaar, dos Países Baixos, e o Santa Coloma, de Andorra.
