LE. Mourinho, Amorim e Fonseca na luta
Os treinadores portugueses José Mourinho (Fenerbahçe), Ruben Amorim (Manchester United) e Paulo Fonseca (Lyon) partem na quinta-feira com missões diferentes em busca da presença nos quartos de final da Liga Europa de futebol.
A Liga Europa concede a única oportunidade real de conquista de troféus e de acesso às provas europeias de 2025/26 para a equipa de Ruben Amorim, que é 14.º classificado da Liga inglesa e está arredado das taças nacionais, numa época iniciada com uma derrota no desempate por penáltis perante o rival citadino Manchester City na Supertaça inglesa.
Único clube invicto na atual edição da competição, o Manchester United almeja repetir o cetro conquistado em 2016/17 com José Mourinho, mas tem de passar a Real Sociedad, tal como fez nos 16 avos de final de 2020/21 (vitória por 4-0 fora e empate 0-0 em casa).
O conjunto de Diogo Dalot e Bruno Fernandes esteve na frente, com um tento de Joshua Zirkzee, mas Mikel Oyarzabal igualou de penálti, após mão na bola do capitão "red devils".
Caso acede aos "quartos", que só disputou em 2022/23 ao serviço do campeão nacional Sporting, seu anterior emblema, Ruben Amorim pode defrontar Paulo Fonseca, que viu o Lyon derrotar o FCSB em Bucareste com um "bis" tardio de Malick Fofana, um dia depois de ser suspenso por nove meses pelo Comité Disciplinar da Liga francesa (LPF), após intimidar e encostar a cabeça a um árbitro num encontro do escalão principal doméstico.
Como a punição não foi, para já, alargada pela Federação Francesa de Futebol (FFF) às provas europeias, o técnico esteve no banco na primeira mão, ao contrário de domingo, quando, proibido de frequentar as áreas técnicas e o balneário do Lyon antes, durante e depois dos jogos, e seguiu na bancada a vitória em Nice (2-0), da 25.ª jornada da Ligue 1.
Os "gones" reencontram o FCSB com cinco triunfos em sete encontros sob orientação de Paulo Fonseca, que já atingiu os "quartos" da Liga Europa em 2015/16, pelo Sporting de Braga, e 2020/21, com os italianos da Roma, face às três presenças de José Mourinho - 2002/03, rumo à conquista da então designada Taça UEFA pelo FC Porto, 2016/17, no trajeto vitorioso do Manchester United, e 2022/23, quando foi finalista vencido na Roma.
Os outros portugueses
Vencedor de cinco troféus em nove presenças em decisões de provas europeias, "Mou" enfrenta uma árdua tarefa em Glasgow, onde o Fenerbahçe tenta inverter a eliminatória face ao Rangers, de Rafael Fernandes, que se distanciou com um ‘bis’ de Václav Cerny.
Sem clubes portugueses, a segunda mão dos "oitavos" da Liga Europa contempla ainda a receção aos gregos do Olympiacos, de Costinha, Chiquinho, André Horta, Gelson Martins e do luso-angolano David Carmo, ao bicampeão norueguês Bodo/Glimt, que, mesmo em pré-temporada no seu país, derrotou o detentor da Liga Conferência por expressivos 3-0.
Outra surpresa da semana passada foi o êxito caseiro dos neerlandeses do AZ Alkmaar, de Alexandre Penetra, sobre o Tottenham (1-0), vencedor da segunda prova europeia de clubes em 1971/72 e 1983/84, no formato Taça UEFA, e também em crise em Inglaterra.