O Botafogo, orientado pelo português Artur Jorge, colocou-se a um ponto de conquistar o campeonato brasileiro de futebol de 2024, ao vencer por 1-0 no reduto do Internacional, na 37.ª e penúltima jornada.
Com estes resultados, o conjunto de Artur Jorge passou a somar 76 pontos, contra 73 do Palmeiras, bastando-lhe um ponto na última ronda, marcada para domingo, com o Botafogo a receber o São Paulo, sexto, e a equipa de Abel a ser anfitriã do Fluminense, 16.º.
O Botafogo chegou ao Beira-Rio moralizado, depois de há quatro dias ter conquistado pela primeira vez a Taça Libertadores, numa final com o Atlético Mineiro (3-1), e também depois de ter roubado ao Palmeiras a liderança do Brasileirão na ronda anterior, com um triunfo em pleno Allianz Parque, também por 3-1.
A formação de Artur Jorge sabia que não podia perder, pois cederia a liderança se isso acontecesse e o Palmeiras vencesse, e o início do jogo não lhe poderia ter corrido melhor, já que marcou logo aos cinco minutos.
Filme do jogo
Na sequência de um canto, o argentino Thiago Almada colocou a bola à entrada da área, onde apareceu o venezuelano Jefferson Severino a rematar, sem deixar a bola cair no relvado, colocando-a junto ao poste esquerdo da baliza do uruguaio Sergio Rochet.
O Internacional tentou responder e, até ao intervalo, teve três boas ocasiões para empatar, pelo ex-"leão" Bruno Tabata, aos 12 minutos, o equatoriano Enner Valencia, com um remate ao poste direito, aos 23, e o argentino Rafael Santos Borré, aos 44.
Na segunda metade, os anfitriões também poderiam ter marcado, nomeadamente por Bruno Henrique, aos 48 minutos, Wesley, aos 75, e Borré, aos 90, mas as oportunidades foram bem menos claras, com o Botafogo, muito bem defensivamente, a controlar melhor o jogo.
Apesar de algum sofrimento na parte final, o conjunto de Artur Jorge fez a sua parte no Beira-Rio, mas, em Belo Horizonte, não teve a ajuda do Cruzeiro, equipa face à qual perdeu, aliás, os dois jogos no Brasileirão.
Palmeiras cumpriu a obrigação
No Mineirão, à porta fechada, os locais ainda se adiantaram, já na segunda parte, aos 52 minutos, pelo ex-"leão" Matheus Pereira, mas o Palmeiras deu a volta ao resultado, com tentos de Maurício, aos 61, e do jovem Estêvão, aos 90, de livre direto.
Com o triunfo do Palmeiras, tudo ficou adiado para a última ronda, com Abel Ferreira ainda a sonhar com o "tri", à distância de um triunfo e da derrota do Botafogo a fechar: se isso acontecer, a equipa de São Paulo vence o troféu por ter mais vitórias.
