Em entrevista à agência Lusa, o administrador da Aquapura Hotels, Villas e SPA, Miguel Simões de Almeida, avançou que o objectivo é "começar de forma prudente e consolidar o funcionamento nos próximos três meses" em regime de soft-opening, ou seja, uma fase de pré-inauguração.

A comercialização da primeira unidade com a marca Aquapura, com 50 quartos e situada no concelho de Lamego, tem corrido bem e "já foram feitas contratações com os principais operadores", além da aposta em representantes em mercados como EUA, França, Inglaterra, Irlanda, Espanha, Itália e Brasil.

"Estamos muito optimistas pois a reacção do mercado tem sido muito positiva, tanto em relação ao produto, como também face à região do Douro", referiu Simões de Almeida.

As reservas já feitas, individuais e para pequenos grupos, levam o responsável a esperar uma ocupação média de 32 por cento em 2007, "o ano de arranque".

Simões de Almeida admitiu que o processo de "licenciamento ainda não está fechado", mas a sua conclusão está para breve.

Os funcionários do hotel receberam formação "operacional" em várias áreas, como a comportamental, visando a adaptação ao conceito.

O projecto é da responsabilidade do arquitecto Luís Rebelo de Andrade e "traduz a harmonia entre a adaptação de uma propriedade histórica com um conceito inovador, preservando a sua personalidade", referiu o administrador.

O hotel tem três restaurantes, um centro de reuniões para pequenos grupos, entre 30 e 40 pessoas, e um SPA de 2.200 metros quadrados, uma parte fundamental do projecto.

O SPA disponibiliza 10 salas com luz natural, piscina interior aquecida e termalsuites, onde podem ser ministrados vários tipos de tratamentos, especificou o administrador, uma vez que as condições "naturais ou o mais próximo possível dos elementos da natureza" para os tratamentos do corpo são um dos elemento diferenciadores do projecto.

Além do hotel, o empreendimento Aquapura Douro Valley & SPA inclui uma zona residencial, com 21 moradias, distribuídas pelas Vilas do Douro, com 14 unidades de tipologias T1 e T2, "em cima do rio Douro", a partir de 140 metros quadrados, e pelas Vilas da Vinha, com sete casas.

"As villas estão praticamente finalizadas, mas não serão colocadas no mercado até o produto estar completamente finalizado, o que deverá acontecer nos próximos três meses", afirmou o administrador da empresa.

Os proprietários das villas podem beneficiar da utilização das infra-estruturas do hotel e obter mais-valias se as disponibilizarem no tempo em que estão desocupadas.

A gestão é feita pela Aquapura e "permite um retorno financeiro" para quem investiu na aquisição de uma moradia no Aquapura Douro Valley, esclareceu o responsável.

Acerca do destino Douro, definido como prioritário no Plano Estratégico do Turismo (PENT), Simões de Almeida defende que "há uma necessidade crítica de melhorar as infra-estruturas".

As carências na área ambiental, nas estradas, saneamento básico ou sinalética juntam-se à necessidade de requalificação urbana e paisagística, frisou o responsável que salientou estar a Aquapura disponível para colaborar na resolução destes problemas.

A Aquapura Hotels, Villas e SPA, maioritariamente detida por Diogo Vaz Guedes, vai investir mais de 200 milhões de euros em sete projectos até 2010, alguns fora de Portugal, conforme anunciou o empresário na apresentação da marca, em Novembro do ano passado.

Integrando a componente hoteleira e de imobiliário, a Aquapura "é uma nova marca que apresenta um conceito de turismo Premium, único no mundo, que irá constituir uma referência internacional na selecção dos destinos de férias e negócios", segundo a definição avançada por Diogo Vaz Guedes na altura.

Os hotéis Aquapura posicionam-se no segmento de luxo e têm entre 50 e 80 quartos, enquanto cada empreendimento terá entre 20 e 50 villas para comercialização.