Mais de meio milhar de peças do acervo da Biblioteca Pública de Évora (BPE) incluindo uma Bíblia de pergaminho do século XIII vão ser apresentadas, a partir de quarta- feira, numa exposição sobre o bicentenário da instituição.
A mostra sobre a história e o acervo da BPE, uma das mais antigas e ricas do país, vai ser apresentada no Palácio de D.Manuel, em Évora, no âmbito das comemorações do bicentenário da instituição, que decorrem desde Março e até ao final deste ano.
Intitulada "Um Tesouro de Sabedoria - Biblioteca Pública de Évora: Passado, Presente e Futuro", a exposição, aberta até finais de Outubro, evoca a história e momentos mais marcantes da vida da instituição, abrangendo mais de 500 peças do seu acervo.
Além de uma Bíblia de pergaminho do século XIII, vão ser expostos mapas de Bocarro, que remetem para sítios exóticos e distantes como os da Ilha do Maranhão, de S.Tomé de Meliapor ou do Reino de Candy (Ceilão).
Estarão igualmente expostos incunábulos, livros raros dos séculos XVI, XVII e XVIII, pergaminhos e exemplares escritos em outras línguas, com destaque para o Pentateuco Hebraico, a par de algumas das raridades que integram o Gabinete de Curiosidades de Frei Manuel do Cenáculo, fundador da Biblioteca de Évora, em 1805.
Para complementar a exposição, será publicado um catálogo que conta com a colaboração de diversos professores universitários e investigadores, entre eles Francisco Vaz, Teresa Fonseca, Joaquim Caetano (Director do Museu de Évora), Artur Goulart (Coordenador do Inventário da Diocese de Évora) e do poeta Manuel Gusmão.
No arranque das comemorações, o director da BPE, José António Calixto, anunciou para Outubro um novo serviço de empréstimo domiciliário de livros aos leitores.
"A criação do novo serviço vai constituir um dos marcos das comemorações dos 200 anos da BPE", afirmou José António Calixto, destacando o "carácter de mudança" dos festejos, em que se integra também o lançamento da primeira pedra do novo complexo que vai albergar a instituição.
O "Fórum do Conhecimento Frei Manuel do Cenáculo" vai ser construído na periferia da cidade para acolher, além da BPE, o arquivo distrital e a futura biblioteca municipal de Évora, num investimento superior a cinco milhões de euros.
A mudança deve-se ao facto da BPE e do arquivo distrital funcionarem em edifícios do centro histórico, na acrópole da cidade, sem condições adequadas, com falta de espaço e em situação precária há vários anos.
O "carácter de mudança" perspectiva também, segundo o director da BPE, contrariar a tendência de diminuição do número de leitores que se tem registado nos últimos anos.
"Na última década, a BPE perdeu metade dos seus leitores", reconheceu José António Calixto, em declarações à agência Lusa.
Sob o lema "Comemorar com os olhos no futuro", o bicentenário vai ser assinalado ao longo deste ano com um conjunto de iniciativas culturais, como ciclos de conferências e de cinema, exposições e espectáculos de teatro e música.
Com o alto patrocínio do Presidente da República, Jorge Sampaio, as comemorações envolvem também palestras sobre a imprensa regional, exposições de pintura, fotografia e documentais.
Uma das mais antigas e mais ricas bibliotecas do país, a BPE é desde 1931 beneficiária do Depósito Legal, o que, segundo o seu director, "tem contribuído para a sua riqueza e abrangência em termos de bibliografia corrente, ascendendo as suas colecções a mais de 612 mil volumes".
O espólio da biblioteca, com "espécies raras e únicas no mundo", inclui 664 incunábulos e 6.445 livros impressos do século XVI, além de vários núcleos de documentos manuscritos, de cartografia, música impressa e mais de 20 mil títulos de publicações periódicas.
