O Benfica qualificou-se em 80% dos confrontos com equipas franceses nas taças europeias de futebol, em vésperas do 11.º duelo, e primeiro face ao Toulouse, no acesso aos "oitavos" da Liga Europa.
As eliminações face a Bordéus, em 1986/87, e Bastia, em 1997/98, são exceções à regra na história dos encarnados, que já afastaram Marselha e Paris Saint-Germain, em duas ocasiões, e Saint-Étienne, Nantes, Montpellier e Bordéus, uma vez.
O derradeiro duelo, com o Bordéus, já tem, porém, mais de uma década (1-0 em casa e 3-2 fora, nos ‘oitavos’ da Liga Europa de 2012/13), sendo que, depois disso, o Benfica ainda enfrentou quatro equipas gaulesas, sempre em fases de grupos.
Golo de Vata ficou na história
De todos os embates com gauleses, o mais marcante é o que aconteceu face ao Marselha, nas meias-finais da Taça dos Campeões Europeus de 1989/90, e foi decidido pelo braço de Vata.
No antigo Estádio da Luz, com mais de 120.000 espetadores, o angolano colocou o Benfica na final com um tento aos 83 minutos, depois de muito sofrimento em Marselha, onde os encarnados perderam por 2-1, depois de marcarem primeiro.
O Marselha já teve uma oportunidade para "vingar" este desaire, nos "oitavos" da Liga Europa de 2009/10, mas voltou a ser eliminado, desta vez por culpa de um tento do brasileiro Alan Kardec, aos 90 minutos, a selar o 1-2 em França, após 1-1 na Luz.
A formação encarnada também fez "tombar" duas vezes o PSG, primeiro nos "oitavos" da Taça UEFA de 2006/07, com um 3-1 em casa, após um desaire fora por 2-1, e depois nos "oitavos" da Liga Europa de 2010/11, com um 2-1 em casa e um 1-1 fora.
Estreia com o Toulouse
Quanto ao Toulouse, é a primeira vez que defronta o Benfica e também qualquer equipa portuguesa.
Para o clube gaulês, esta também é uma estreia numa eliminatória de acesso aos "oitavos" da Liga Europa, enquanto o Benfica marca presença pela sétima vez - mais cinco na Taça UEFA.
Os encarnados seguiram em frente nas primeiras cinco vezes, em 2009/10 (Hertha Berlim), 2010/11 (Estugarda), 2012/13 (Bayer Leverkusen), 2013/14 (PAOK Salónica) e 2018/19 (Galatasaray), mas caíram nas duas últimas, face ao Shakhtar Donetsk, em 2019/20, e ao Arsenal, em 2020/21, numa eliminatória que, culpa da covid-19, começou em Roma e acabou em Atenas.
Curiosamente, em jogos a eliminar na Liga Europa, o primeiro golo do Benfica, em Berlim, foi da autoria do argentino Ángel Di María, que, 14 anos depois, está de volta à Luz.
A primeira eliminatória entre Benfica e Toulouse tem início na quinta-feira, a partir das 20h00, no Estádio da Luz, em Lisboa.
