Os efeitos da Glasnost e da Perestroika começam a fazer-se sentir: ao mesmo tempo que surgem novos jornais, começa uma dissertação sobre o passado estalinista.
Estes novos espaços de expressão surgem progressivamente por toda a URSS.
Ao mesmo tempo, a crise económica continua a piorar e os primeiros confrontos étnicos surgem nas repúblicas soviéticas.
No Bloco de Leste, a insatisfação é crescente, especialmente em países onde os líderes se opõem às reformas defendidas por Mikhail Gorbachev.