Em 1975, a bordo da Soyouz-Apollo, primeira missão espacial conjunta entre a União Soviética e os Estados Unidos, o cosmonauta Alexey Leonov contempla a Terra numa época em que o comunismo está na sua máxima expansão.
O movimento dos direitos humanos - como a Carta 77 - galvanizados pela Conferência de Helsínquia, os crescentes problemas económicos e a influência da cultura pop levaram aos primeiros problemas no sistema.
Na URSS, os elementos mais antigos do Politburo, também conhecido como Comité Central, controlavam toda a sociedade através da polícia, os serviços secretos e de forte repressão política.